Tour guidato dell'Ultima Cena

Leonardo da Vinci non dipinse L'Ultima Cena come un affresco a rapida asciugatura, ma con tempera e olio stesi su una parete di gesso asciutta, una tecnica che iniziò a sgretolarsi già durante la sua vita. Questa singola decisione spiega perché il murale nel refettorio di Santa Maria delle Grazie sia allo stesso tempo una delle immagini più famose dell'arte occidentale e una delle più fragili. Commissionato da Ludovico Sforza intorno al 1495 e terminato nel 1498, ricopre la parete nord di un refettorio domenicano in Piazza Santa Maria delle Grazie, sito patrimonio dell'UNESCO dal 1980. Il dipinto è importante oggi per quanto è riuscito a sopportare. Un passaggio nel refettorio fu tagliato nella parte inferiore centrale nel XVII secolo, eliminando i piedi di Cristo. Le truppe di Napoleone usarono la sala come stalla. Nell'agosto del 1943 una bomba alleata fece crollare il tetto del refettorio e il muro si salvò dietro dei sacchi di sabbia. Un restauro ventennale, completato nel 1999, rimosse secoli di sovrappitture e restituì i colori sbiaditi, anche se circa un quinto della superficie originale è oggi frutto di congetture. Solo 35 visitatori entrano alla volta, per slot di quindici minuti dietro camere di filtrazione a clima controllato, motivo per cui ogni visita guidata all'Ultima Cena dipende da scarse prenotazioni a tempo piuttosto che dall'accesso diretto. Architettonicamente, la composizione è una lezione di prospettiva. Leonardo impostò il punto di fuga sulla tempia destra di Cristo, in modo che i cassettoni del soffitto dipinti e le pareti tappezzate sembrino estendere la stanza reale, e i dodici apostoli si raggruppano in quattro gruppi di tre nel momento del tradimento. Il refettorio stesso, progettato all'interno del convento tardo-gotico di Guiniforte Solari e rielaborato dal Bramante, conferisce al Cenacolo Vinciano la sua scala intima. Sulla parete opposta, la Crocifissione di Giovanni Donato da Montorfano viene spesso trascurata, eppure incornicia lo spazio che Leonardo ha trasformato. Poiché l'accesso è così strettamente contingentato, il cenacolo milanese è diventato uno studio sull'incontro controllato, e una visita guidata all'Ultima Cena ben pensata spesso abbina il murale alla basilica adiacente e alla tribuna del Bramante. I visitatori che valutano opzioni saltafila o monumenti di Milano più ampi scoprono che il viaggio di venti minuti termina in un silenzio che la maggior parte delle gallerie non riesce mai a mantenere. La stanza si oscura, la parete di fondo si illumina e le figure si rivelano. Tutto ciò che la guida ha spiegato sulla perdita di pigmento, sulle linee di vista e sul patronato degli Sforza si restringe al fatto semplice di una tavola apparecchiata per un commiato, rimasta su gesso per oltre cinque secoli.