Geführte Tour zum Abendmahl

Leonardo da Vinci malte Das Abendmahl nicht als schnell trocknendes Fresko, sondern in Tempera und Öl auf eine trockene Putzwand – eine Technik, die schon zu seinen Lebzeiten zu blättern begann. Diese einzige Entscheidung erklärt, warum das Wandgemälde im Refektorium der Santa Maria delle Grazie sowohl eines der berühmtesten Bilder der abendländischen Kunst als auch eines der zerbrechlichsten ist. Im Auftrag von Ludovico Sforza um 1495 begonnen und 1498 vollendet, bedeckt es die Nordwand eines dominikanischen Speisesaals auf der Piazza Santa Maria delle Grazie, die seit 1980 zum UNESCO-Welterbe gehört. Das Gemälde ist heute deshalb so bedeutend, weil es so viel überstanden hat. Ein Durchgang zum Refektorium wurde im 17. Jahrhundert durch die untere Mitte geschlagen, wodurch Christi Füße verloren gingen. Napoleons Truppen nutzten den Saal als Stall. Im August 1943 zerstörte eine alliierte Bombe das Dach des Refektoriums, die Wand blieb hinter Sandsäcken geschützt. Eine zwanzigjährige Restaurierung, die 1999 abgeschlossen wurde, entfernte jahrhundertealte Übermalungen und brachte verblasste Farben zurück, obwohl etwa ein Fünftel der ursprünglichen Oberfläche heute Konjektur ist. Nur 35 Besucher dürfen gleichzeitig in fünfzehnminütigen Zeitfenstern hinter klimatisierte Glasfilterkammern, weshalb jede Abendmahlsführung von knappen zeitlich festgelegten Reservierungen statt von freiem Eintritt abhängt. Architektonisch ist die Komposition eine Lektion in Perspektive. Leonardo legte den Fluchtpunkt auf die rechte Schläfe Christi, sodass die gemalten Kassettendecken und Wandteppiche den realen Raum zu erweitern scheinen und die zwölf Apostel sich in vier Dreiergruppen im Moment des Verrats zusammenfinden. Das Refektorium selbst, entworfen im spätgotischen Konvent von Guiniforte Solari und von Bramante umgestaltet, verleiht dem Cenacolo Vinciano seinen intimen Maßstab. An der gegenüberliegenden Wand wird Giovanni Donato da Montorfanos Kreuzigung oft übersehen, dabei rahmt sie den Raum ein, den Leonardo transformiert hat. Da der Zugang so streng rationiert ist, ist das Mailänder Cenacolo zu einem Studienobjekt für kontrollierte Begegnungen geworden, und eine durchdachte Abendmahlsführung kombiniert das Wandgemälde oft mit der angrenzenden Basilika und Bramantes Tribüne. Besucher, die die „Ohne Anstehen“-Optionen oder breitere Mailänder Sehenswürdigkeiten abwägen, stellen fest, dass die zwanzigminütige Reise in einer Stille endet, die die meisten Galerien nie erreichen. Der Raum wird abgedunkelt, die ferne Wand hebt sich ins Licht, und die Figuren werden klar. Alles, was der Führer über Pigmentverlust, Sichtlinien und Sforza-Patronage erklärt hat, verdichtet sich zu der einfachen Tatsache eines gedeckten Tisches für ein Abschiedsmahl, das seit mehr als fünf Jahrhunderten auf Putz festgehalten wird.